El nombre científico de esta planta es Solanum melongena, pertenece a la familia de las solanáceas (tomates, patatas, pimientos).
La berenjena fue introducida en Europa gracias a los árabes (Edad Media), donde su cultivo se instaló en las zonas más cálidas del Mediterráneo.
Existe una gran variedad de berenjenas:
– Variedades tempranas:
- Black beauty: Produce frutos abundantes y de gran sabor, de color negro púrpura brillante.
- Black prince: Aún más temprana que la anterior y de color muy oscuro.
- Long purple: Varidad también temprana con frutos violeta oscuros y muy sabrosos.
- Black barbentane: Produce muchos frutos negro brillantes de hasta 30 cm de longitud.
- Moneymaker: Una de las variedades tempranas con mejor sabor.
- Thai Long Green: Procedente de Tailandia, produce brutos curvados y largos de color verde pálido. ( Las variedades orientales presentan pieles más delgadas y carnes más suaves que las variedades americanas).
– Variedades medio tempranas:
- Rotonda bianca sfumata di rosa: Produce frutos de forma redondeada de color blanco con toques rosados, de entre 12 y 15 cm de diámetro.
- Listada de Gandía: Produce frutos blanquecinos con bandas violeta, ovalado-redondeados. Su pulpa es blanca y sabrosa.
– Variedades climas fríos:
- Diamond Eggplant (Berenjena diamante): Procede de Ucrania, produce berenjenas de sabor suave y color púrpura oscuro con la longitud de entre 15 y 20 cm.
- Bonica: Planta muy vigorosa que produce frutos negros o púrpura muy oscuro, ovalados de entre 12 y 17 cm. Planta muy productiva, ideal para lugares de clima difícil.
Es una planta que requiere mucha luz, entre 10 y 12 horas diarias. En el caso de que la planta no reciba la luz necesaria, esta adoptará una forma alargada y larguirucha, no producirá prácticamente floración y los frutos producidos no presentaran una forma agradable ni una pulpa de buena calidad.
La temperatura media está comprendida entre los 23-25º C, aunque soporta bien las temperaturas elevadas, siempre que la humedad sea la adecuada. Se recomienda la siembra a finales de invierno o principios de la primavera.
La berenjena necesita suelo profundo, ya que posee un sistema radicular potente y profundo. Con una mezcla de tierra con gran cantidad de compost o abono y el suelo húmedo, la berenjena se cultivará bien. Requiere un pH de 6.5 aunque puede desarrollarse bien con un pH de 7. No soporta suelos salinos. Cuando se cultiva en macetas es mejor proporcionarle un suelo ligero con mezcla de arena y turba.
Las semillas se siembran en semilleros y se dejan germinar alrededor de 10 semanas para luego trasplantarlas a 25-30 cm de profundidad.
Es un cultivo que necesita mucha humedad en el suelo, por lo que debe ser regada con frecuencia y en cantidad, sobre todo en la primera parte de la germinación que es donde crecen los frutos. Cuando el cultivo se realiza en macetas, hay que mantener un buen drenaje para que el agua no se acumule en sus raíces.
Una vez que la planta se desarrolle, deben eliminarse los chupones y hojas que se desarrollan por debajo de la “cruz” domo también lavar la planta para que pueda airearse. Se pueden elegir el número de brazos que tendrá la planta y eliminar el resto.
Las plagas y enfermedades más comunes que afectan a este cultivo son similares a las del tomate:
- Pulgones: El pulgón se alimenta de la savia de la planta.
- Escarabajo de la patata: Estos depositan sus larvas en las hojas para alimentarse de ellas.
- Araña roja: Es un insecto que destruye las hojas y se detecta su presencia por manchas amarillas y una tonalidad rojiza de la planta.
- Oidio: Aparecen manchas blancas al final de la cosecha y se asocia a un exceso de humedad.
- Ahilado: Es una afección que se manifiesta por la falta de luz, produciendo una planta sin flores y un desarrollo anormal.
Otras plagas y enfermedades:
- Nematodos
- Alternaria
- Cercospora
- Verticiliosis
- Botrytis
Bibliografía:
– Ecohortum. Cómo cultivar berenjenas. Marzo 2013
– Botanical-online, SL. El cultivo de las berenjenas.
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