La mosca blanca son insectos de 2 a 3 mm de largo, el cuerpo lo tienen recubierto de un polvillo fino y ceroso de color blanco. Se encuentran en la cara inferior de las hojas, podemos verlas cuando movemos la planta ya que salen volando hasta encontrar otra planta donde posarse.
Las larvas se alimentan de la savia, se fijan a las hojas mediante pequeños ganchos, a veces formando círculos.
Las larvas o ninfas son el único estado inmaduro móvil y son activas durante varias horas hasta que encuentran un lugar adecuado para alimentarse. Estas larvas necesitan una gran cantidad de aminoácidos para su desarrollo el cual lo absorben de la savia de la planta.
El tiempo de desarrollo de la mosca blanca depende principalmente de la temperatura y la planta huésped. Los valores óptimos de humedad para su desarrollo están entre el 75% y el 80%. Por encima de los 33ºC el ritmo de desarrollo decrece rápidamente.
En cultivos donde la población de mosca blanca es muy grande, la succión de los jugos de la planta puede influir en los procesos fisiológicos de la planta, impedir el normal crecimiento, las hojas pueden marchitarse y caer y producir una reducción drástica en la cosecha.
En los primeros momentos, cuando la plaga se instala, permanecen unidas hasta que la población de plantas infestadas se hace demasiado grande. Podemos encontrar focos de esta plaga en lugares concretos.
Debido a los ciclos de vida de la mosca blanca, esta ha desarrollado una resistencia a los plaguicidas. Los insectos pueden pasar a través de una gota de insecticida hasta el tejido vegetal inferior sin ingerir el plaguicida y si éste es de acción estomacal no tendrá efectos en la plaga. Por ello es recomendable utilizar insecticidas sistémicos que se translocan por la planta y que serán efectivos siempre que se garantice la ingestión del mismo por el insecto. Hay que tener en cuenta que en el estadio de pupa no se alimenta.
Bibliografía:
– Fondo de Fomento Algodonero-I.A. Esp. Eduardo Roman-Director Técnico del Fondo de Fomento Algodonero.
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